第112章一百一十二(1)
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第112章一百一十二(1)
杜明昭用過早飯後,杜黎和宋杞和等人仍舊酩酊未醒，何氏便帶她竄門拜年。
昨夜各家守歲到極晚，清早的狀元胡同顯得異常寂靜。杜明昭走過幾家才懂得,是因著孩子們都睡的晚，這會兒仍在夢中。
來到竇家,王氏與竇小蘭已起身，兩人在院中錘打清洗衣衫,竇小蘭剛哈了口熱氣，見是杜明昭,她垂首不自然地喊了人。
何氏給竇家送了兩貫臘腸,王氏笑著說：“你們等下,可巧我還有樣東西要送杜姑娘。”
王氏折回屋，竇小蘭便也想離開,杜明昭卻喊住她問：“小蘭，你家中還有熬藥嗎？”
竇小蘭唯唯諾諾應：“有的，一直按你說的在吃藥。”
她真的大變模樣,從起初對杜明昭瞧不上眼，但如今樣樣聽從。
這回問話,竇小蘭指著院角擺放的爐子就道：“我大哥能病好，我想感謝杜姑娘你。”
恰好王氏返回，她把手裏的紅包塞給杜明昭,笑容滿臉，“杜丫頭，新春快樂啊。”
杜明昭著實沒想到連自己都能有紅包。
何氏跟著一笑：“她都多大的人了,你還拿她當孩子看呢！”
“杜丫頭不還未成親？”
王氏擺手笑說：“在我這兒沒成家的可都是孩子，我們小蘭過年都得了個紅包。”
杜明昭不願王氏破費，她摸摸紅包,察覺裏頭是銅板，稍稍安心收下。
這新年發壓歲錢的習俗從古至今都在延續，為長輩的，都喜歡賜小輩們一張大喜紅包，寓意來年吉祥。
巳時一刻，狀元胡同巷子裏各家的孩子睡醒，杜明昭已回到杜家，沒等一會兒，便有幾位嬸子上門來杜家拜年。
這次輪到何氏為孩子們備紅包了。
前些時候柳葉上街特地買回了紅布，何氏手巧，連夜縫制出幾個紅布袋。
白氏領龐京龐龍兄弟倆上門時，何氏慈愛笑著給兩個男孩一人發了一張紅包。
裏面各包六十六枚銅板，六六大順。
何氏還擺出紅糖糍粑招待上杜家拜年的嬸子們與孩童，她分別做了沾糖的，與沾鹽的兩種，孩子們喜歡甜味的多，而大人卻更喜糖。
杜明昭不信邪，她端了一盤去宋杞和那屋。
宋杞和將將醒，半靠在床頭衣衫不整。
披散的烏發隨意淩亂地落在肩後，他脖子一歪，下頜與脖頸形成一道好看的弧線。
屋中彌漫著酒氣，是昨夜因他喝多而來的。
杜明昭怕他宿醉醒不來，還特地讓何氏煮了醒酒湯，此刻她一並端來，步去床邊問道：“祈之，吃碗湯吧。”
宋杞和聞言登時睜開桃花眼，他眼底的霧氣似散未散，只是那雙眼，緊緊鎖在杜明昭身上。
他盯了許久，長臂一伸又摟住杜明昭的腰。
“等會兒！”杜明昭連忙擡手擋下，另一只手小心翼翼端著湯碗，“我手裏還有東西，可別灑床裏了。”
宋杞和默不作聲，眸子晃晃悠悠挪動兩下，一把接過碗全幹進了肚中。
吃過醒酒湯，他的雙手皆纏住杜明昭，死死將她摟在懷中。
杜明昭被抱的整個人都快憋不住氣。
她稍推了推他的手，可宋杞和沒動彈，杜明昭便無奈說道：“祈之，這已是大白日的，別人家的孩子都睡醒了。”
宋杞和壓根不理睬，只是用唇貼貼她的下巴，覆而想往下游移。
可當他的臉接觸到杜明昭脖子上圍著的棉布時，他定住半晌沒動，問她：“你系著這個做什麽？”
杜明昭呆楞。
宋杞和不問還好，一問杜明昭便回憶起昨夜兩人醉酒後的胡亂一通，她耳朵都燒起來了，側頭就回：“不是什麽，今兒天太涼。”
“在我這屋子裏你也冷？”宋杞和偏不信，要去摘她的圍脖。
“好了。”杜明昭直接側開身體，“我是給你送吃的來的。”
宋杞和松開手讓她起身。
杜明昭取來糍粑，盤中盛有紅糖，還有食鹽，她遞到宋杞和跟前，問他：“你嘗嘗，看更喜歡哪一種？”
宋杞和每個都吃過一口，後毫不猶豫道：“我喜歡沾鹽吃。”
杜明昭裹了點紅糖，杏眸稍圓，“你不喜歡甜的？我覺著很好吃啊。”
宋杞和桃花眼瞇起，輕笑道：“許是口味。”
杜明昭剛咽下糍粑，宋杞和便擡起手撫摸了下她的唇角，她下意識回望他的指尖，卻見他手上粘黏起紅糖粉末，乍然臉紅。
宋杞和卻又將手指探至唇邊，舔舐一口，他笑道：“是有些甜。”
杜明昭總覺得他話中有話。
可這些並非杜明昭這個戀愛小白所能承受得住的，她當機立斷改口道：“你既然醒了，我去給你備水，你好生梳洗一番吧。”
宋杞和嗅了下衣袖，皺眉道：“酒味這樣大。”
“還說呢！”杜明昭回頭微有怒氣，“你昨夜和我爹都喝的不省人事的，我瞧你無需人管，還以為你千杯不醉呢，誰知道！”
宋杞和辯道：“這不是杜叔想要盡興嗎？”
他確實善喝酒，可昨日不知怎麽的，喝著喝著頭便犯蒙發沈。
杜明昭去廚房煮沸水，剛巧何氏已煮好一鍋，她一問才知道是杜黎也醒來了。何氏幹脆再煮了兩大鍋，以好宋杞和主仆三人用水。
狀元胡同新春的拜年竄門到正月十五才徹底算作結束。
慶祝完年味濃厚的新春，各家又為鄉試而做準備，奔入緊鑼密鼓地溫書當中。
元宵過後，長甘縣再未下過一場雪，氣溫的回暖，使得狀元胡同、杜家院裏、灰墻屋頂的雪漸而融化，雪水沿著屋檐滴答滴答。
也正是這個時候，錢家再一次派人用馬車接杜明昭過府。
都說新年闔家團圓，杜家又是外鄉人，錢婉柔與錢夫人便想著讓她過一個好年。待元宵一過，她們迫不及待想請杜明昭為錢老爺覆診。
杜明昭在錢家又見到王大夫時，已見怪不怪。
錢家樂意給兩份診金，她自不會介懷。
且今日上錢家的，僅有王大夫一人，杜明昭並未見到王琰。
這令她倍感空氣清新。
王大夫先與杜明昭行禮，“杜姑娘，還請多多擔待。”
杜明昭輕輕笑道：“王大夫。”
王大夫朝內比了個“請”。
裏屋之中，錢夫人與錢婉柔分站兩側，錢遠躺在床榻之中，面容較第一回 稍顯幾分紅潤。
王大夫先上前把過脈，後是杜明昭。
錢夫人是個做不來主的，因而錢婉柔開口道：“杜姑娘說的那個法子與留在錢家的幾樣藥膳方子，我命丫鬟們牢記並餵給我爹。杜姑娘，王郎中，你們看我爹的病情有好轉嗎？”
王大夫摸著花白的胡須，嘆道：“氣血上足，脈不弱，是好事。”
杜明昭有同樣見解，她還問：“錢老爺可能吃東西？”
“吃不了太多，每日能用一碗米粥或湯。”錢婉柔對此發愁，“再多的就吃不下。”
杜明昭點頭道：“慢慢來吧，得循序漸進。”
這病情好轉的覆診，已是能讓錢婉柔和錢夫人安心的靈湯妙藥了。
之後杜明昭與王大夫走去外室，王大夫似有話想和她說，她便留了步。
“杜姑娘，你上過一次濟世堂，可是？”王大夫問。
杜明昭沒蒙騙他，道：“是。”
“我家掌櫃的說你在濟世堂買了一幅治痔瘡的藥。”
“確有此事。”
“我可能問杜姑娘是為何用？”
王大夫問的是杜明昭的用途為何，她自己分明便是大夫，怎麽要去濟世堂問診開藥。
因他語氣和善，又是再尋常不過的陳述，杜明昭沒有生出不適之感。
杜明昭直言道：“剛至長甘縣，有些水土不服，冬時家中爹娘生了痔瘡，才會想買藥。”
王大夫若有所思，“原來如此。”
兩人的交談就此打住。
不過就在王大夫乘馬車離開錢府回到濟世堂後，他半刻不停地奔上二樓，推開其中一間隔間的房門。
身著絳紫色衣袍的王琰靜坐在窗邊，手執著煙袋，唇裏輕緩吐出一口煙。
因天冷她閉起了窗門，屋中遍布水煙的氣味。
王大夫拜過禮，走去敞開窗欞散風，他邊說：“當家的還是要多留意身體。”
王琰心道麻煩事，蹙眉問道：“去錢府如何了？”
“老奴是見到了杜姑娘。”
按理說杜明昭獨自能醫治錢遠之病，王琰便不喜再多事插手，平白讓濟世堂背一個醫術不精的名聲，並無必要。她之所以會答應王大夫三番屢次去往錢家，還是為探杜明昭的底。
王大夫又道：“那位杜姑娘確實醫術不俗，當家的不是看過了王大人的回信？對錢老爺之病癥，王大人給出的見解與老奴相差無二。”
他口中的王大人便是在京城為太醫院院正的那位。
王琰吸了口煙袋，吐煙不語。
王大夫悶頭繼續說道：“不過王大人說菏州若是出一位奇人神醫，八成是會與前頭一位院正有幹系。”
王琰即刻答：“薛徑？”
“是。”王大夫道出緣由，“薛大人早年離京，多年未有音訊，說不準便是在我們菏州，因此，杜姑娘十分有可能為薛大人的徒弟。”
“真就有這麽巧？”
煙氣繚繞，模糊了王琰的眼睛。
王大夫嘆了口氣，“王大人還苦口婆心道，若是我們遇見薛大人，得尊敬他老人家，京中禦王府世子離京養傷，便是與薛大人同行。”
這一句落下，王琰的手頓住，她看過來，“你說何人？”
“禦王府的世子殿下。”
王琰冒出一個猜測，她當機立斷，“寫封信給京城，看能否要來一張禦王府世子的畫像。”
“這……”王大夫不解。
王琰沒回答。
她在想，若杜明昭是薛徑的徒弟，那麽那一日在錢府見到的男子，會不會就是禦王府的世子？
……
二月初，狀元胡同巷子裏的幾戶人家，起手備鄉試入場的吃食。
何氏不懂這些，她還上竇家請教王氏，誰知王氏也不懂，兩人又跑去林家，折騰了老大一圈，幾個嬸子倒是全湊到了一處。
杜明昭閑來無事，她翻找出隨身攜帶的醫書，窩在家中習書。
而應庚那邊某日收到京中來的急信，匆匆交去給宋杞和。
宋杞和飛快掃過信中內容，沈聲道：“喊東宏過來。”
應庚便又去尋人。
待三人同在一屋，東宏得知京城裏確實出了一樁大事。
禦王妃有孕了。
這個孩子的到來意味著什麽？
東宏倒是不擔心自家公子地位不保，畢竟再怎麽說王妃肚裏那塊肉是男是女尚且不知，只是王妃懷孕禦王爺誓必會接她回府。
王府動蕩，是脫離宋杞和掌控的前兆。
東宏不用想，也知道宋杞和去意已決。
於是東宏抱住劍柄道：“殿下，我們即刻啟程回京吧。”
“應庚留下。”
宋杞和頷首，他望向應庚，說道：“若有可能涉險，不可再讓昭昭過去。”
言外之意，宋杞和不想再看見與上一回那般，杜明昭落入困境險情的情況。
應庚不敢違背，他躬身應道：“屬下遵命。”
宋杞和要走的消息，他當日便告知了杜家三口人。
杜家爹娘皆對宋杞和將離開長甘縣倍感詫異，出於關切，杜黎直言問道：“小宋是要回漳州？”
“嗯，有些事需得我本人親自回去。”宋杞和點頭。
“孩她爹，小宋不是說過宋家還留有家業，這已有一年未回過幾次漳州的，宋家恐怕有要事送信來催急。”何氏驟然憶起宋杞和的身份，她又是心疼又是安慰宋杞和，“小宋啊，你只管回去忙你的家事，我們這面無太多需你操勞的，我和昭昭陪她爹參考過後便回溪川縣。”
杜黎未做多想，他只是說了一句，“我是怕咱們要走的時候小宋還在漳州，到時候與我們錯開碰不得面。”
何氏又道：“那有何妨？小宋正好回溪川縣咱們杜家。”
杜黎覺著有理，“也是。”
整個交談，杜明昭在旁聆聽卻未開口。
宋杞和與杜家爹娘知會過後，一雙眼眸又瞥向杜明昭。
何氏看出兩人似有話想私談，尤其是這親事已定，然宋杞和卻得離開長甘縣，婚期又是難說，這回分開不知多久，她便將杜明昭推到宋杞和身邊，擺了擺手。
“昭昭，小宋急著要走，你們去說幾句話吧。”
宋杞和果斷牽著杜明昭回了屋。
“昭昭。”
宋杞和定定而望杜明昭的臉，她那雙杏眸仍舊一派淡然自若，連一分的漣漪也未生起。
不知為何宋杞和頗為緊張，他沈吟道：“昭昭，這事並非我隱瞞於你，是事出有因。”
杜明昭註視著他，讓他繼續說。
“今早東宏收到來信，王府出了點事，我必須得回京一趟。”
兩人之間已無任何秘密，宋杞和幹脆將實情道出給她，“你應知曉我們禦王府十幾年來最為頭疼的一樁事便是子嗣，其實這背後是有緣由的，王爺子嗣單薄權因王妃的自私涼薄。她不允府中妾侍孕有子嗣，只要孩子出自她腹中，這才是禦王府無子的背後真相。”
對此事，杜明昭在書中了解一二。
“我娘被趕出王府的時候，還不知道自己已有身孕，也因此逃過一劫。如今王爺僅有我一子，王妃自不甘心，我離京之前未免她生事奪權，特地將她送去了皇莊，風波因而平息。”宋杞和瞇起桃花眼，“王妃如今有了身孕，我惟恐京中生事。”
杜明昭終於流露出了訝然，“王妃不是在皇莊？她如何能有得身孕？”
倒不是她對王妃疑慮不忠，只是單純發問。
“這亦是我得回府一查之事。”宋杞和突而想起他還有要問杜明昭的，“昭昭，你為大夫，你可知女子年過三十有五可還會有孕？”
王妃今年正是三十五歲，嫁入禦王府二十年都沒能懷上的孩子，卻在這一年有了。
杜明昭瞬間明白他所問，她答：“按理說，不是不可能，只是王妃若真的備孕二十年，她本身便是難孕的身子。”
再來，現代女性一旦停止排卵就意味幾乎不會再懷孕，而古代女子多發育較早熟，若以四十五為界，古代女子三十五停經是十分合理的推斷。
於是杜明昭吐出幾個字，“興許王妃並未懷孕。”
宋杞和亦有此猜想，但真正如何還得他回京再斷。
杜明昭心知這一趟宋杞和不走也得離開，她伸出手輕抓住宋杞和的右臂，朱唇蠕動半晌，想說點什麽。
宋杞和擡起手撫住她的，不一會兒，杜明昭抽回手，轉身去木箱裏翻找藥材。
“祈之，我不知你何時才能歸來，這次回京，你帶上這些藥。”杜明昭扯下幾塊油紙，分別將藥材分類裝包，有用作風寒、高熱、咳嗽、氣血不足等各樣常見病癥，她還說：“你要萬分當心安危，不可再受傷啊。”
上回血淋淋的畫面，杜明昭不願再看見一回。
杜明昭語氣輕輕，似要把那股失落隱在之後，“受傷的話，可就不好再回來找我醫治，你照顧好自己。”
她手下動作輕緩，以後背背對宋杞和，宋杞和盯著她素手穿過藥包，手指細長，他再不能抑制地大步上前。
杜明昭感覺自己被人自後緊緊擁抱在懷。
宋杞和圈住她的腰，頭顱擱置在她的肩上，他很少會用下巴抵住她的頭頂，卻更喜歡以側臉貼近她側臉的姿勢。
就好像兩人能親密無間。
宋杞和似在擔保，他說：“我會盡快趕回來。”
杜明昭嗓間有股說不出的難過，以往的她對暫時的分離看得極淡，即使是朋友，她都當作人生路上一小段的陪伴，能和便敞開雙臂歡迎，若不和那便隨緣分開。
可她不知道有種習慣，是刻入在血骨之中的。
習慣了有這麽一個人待自己好，無微不至的關切和體貼，她割舍不下。
杜明昭壓住嘴裏的苦澀，她擡手覆蓋在腰上的大手，“你回京之後，記得代我見太子一面，最好問過他病情近況，我怕哭魂覆發，我與師父都不在京城，愛莫能助。”
“我會的。”
“還有，盈盈人在東宮，如果可以的話，我想給施夫人去一封信，你……”
宋杞和收緊雙臂，他略有不滿起來，“昭昭，我將離開的時候，你真打算一直都說旁人之事嗎？”
杜明昭“噗哧”一笑，“你怎麽連這都吃味啊？”
她又不是為旁人不關心他的。
偏宋杞和不理不睬，他固執地抱緊她，又深吸了一口她身畔的馨香，啞聲道：“我真不想走。”
杜明昭放下羞赧，吐露心聲，“我也不想你離開我的。”
“昭昭！”
宋杞和有些欣喜。
杜明昭轉過身，她杏眸裏閃爍著點點眷戀與不舍，她用手撫摸過宋杞和的臉龐，而後踮起腳吻住了他的唇。
緊接著，宋杞和將她抱起。
大抵還有分離之情，兩人都是難分難舍。
以往杜明昭還會做先打斷的那個，可今日她沒有。
宋杞和的吻向來很霸道，他吻勢兇兇，又重又沈，還因而親腫了杜明昭的唇。
盡管結束了這個吻，可宋杞和還是沒放開摟抱她的手，他的額抵住她的，吻的久了，連嗓音都染上了滿腔的愛，他說：“我等不及想和你大婚。”
杜明昭哭笑不得，“你這趟回京，也不知道婚期又得拖到幾時。”
宋杞和幽幽嘆了口氣。
杜明昭卻嫣然綻笑，“再來，你我大婚該是我娶你還是你娶我啊？”
她是在調侃宋杞和入贅杜家那碼事。
宋杞和見她笑得頑皮，連眼角都是笑意，他就道：“你若是願意，我嫁你也可。”
杜明昭心坎都軟了，她何能何德能得他為伴？
她擡起手，挽住他的脖子，杏眸彎彎，湧起再喜悅不過的色澤，“怕你受委屈，便還是我嫁你好了。”
“好啊。”
“那你可得早日迎我過門。”杜明昭狡黠投眸，“我要做禦王府世子妃哦。”
宋杞和聽出她的興味，點點她的翹鼻，“都聽你的。”
兩人在屋中調笑，屋外東宏跑來催人，“公子，我們得出發了。”
宋杞和再度傾身在杜明昭唇上啄了一口，他松開手拿起桌上的藥包，“我得走了。”
“我送你。”
杜明昭從木箱裏又翻出一件棉布圍巾，親手裹在宋杞和的脖上，她還有諸多話未與他談，不過兩人日後還有大把的日子。
她會等。
杜家一家三口將宋杞和送到門口。
宋杞和離開事出太急，何氏來不及準備，只能在廚房裏飛快熱了幾樣路上便於用的吃食，如大餅和饢，還有過年腌的臘肉和臘魚。
走前，何氏宛如不放心的老母親，還想給宋杞和塞錢，可宋杞和推拒道：“嬸子，我身上帶夠了盤纏，您不必擔憂我。”
“好，那路上多平安啊。”
宋杞和招招手，與東宏一同上車。
主仆二人消失在狀元胡同裏，待再看不見，杜家爹娘與杜明昭終收起註視的雙眼回院。
……
宋杞和這一走，杜家更顯空蕩。
離著鄉試的日子愈發的近，竇游每日清早都上杜家尋見杜黎，而後兩人會結伴離開狀元胡同。
何氏本還抱怨過這樣可是會影響杜黎的溫書，可王氏卻說兩人是去了城中的一家酒樓，聽說那家酒樓住滿了下場的考生，每日都會辦一場議題大會。
兩人也是為聽議題見解所去。
保不齊就有人能壓中今年的考題呢？
亦或者聽得旁人對題目的辯論，若能醍醐灌頂那更是因而得益。
如此一來，何氏更不會攔著。
杜家之中僅剩何氏與杜明昭，還有柳葉、應庚四人。
這一日，杜明昭正在屋中看書，柳葉奔入屋中，便聽她說：“小姐，王家的人尋上門來了。”
“是濟世堂的？”
杜明昭本要問王琰可有同來，但轉念忽而想起柳葉並不識人，因此她起身去了屋外。
待見院門口的王大夫，杜明昭迎過去問道：“王大夫這是？”
“在下尋杜姑娘是為論醫而來。”
杜明昭還以為是錢家有事引來了王大夫，可王大夫的話鋒一轉，他說：“那日問過杜姑娘痔瘡之事，後我回到濟世堂左思右想，都覺著姑娘你似有打算，我們濟世堂秉承著為醫城民為先，我想問姑娘可有更好的醫治方子？自然，這問醫定會給杜姑娘藥錢。”
“治痔瘡的藥我確實與濟世堂所想不同，不過……”杜明昭聽王大夫是為此而來，笑容隱去，“我並未打算賣給濟世堂。”
王大夫又道：“杜姑娘不妨考慮一二，濟世堂乃長甘縣最大的醫館，你的方子為濟世堂所用，城中多會來買，這其中的藥錢可就不菲了呀。”
王家盤查過杜明昭的底細，如今王大夫清楚杜明昭為薛徑之徒，更不敢輕易怠慢她。
濟世堂更無必要與杜明昭為敵，兩人結盟為友雙贏豈不是正好？
這是王琰命王大夫找杜明昭的起因。
“王大夫是讓我那藥膏放在濟世堂來賣？”
杜明昭聞言輕笑道：“那我又能得幾個錢？”
王大夫十分誠懇回她：“濟世堂願意給杜姑娘五成的利。”
杜明昭秀眉蹙起，雖說濟世堂開五成，五五分已是商約裏的高價，可杜明昭在溪川縣有自己的醫館，只是可惜在長甘縣找不到起步之地，才會就此擱置。
“王大夫，我未想過在長甘縣賣藥。”
這一句話，王大夫懂得杜明昭在婉拒了，他花白的胡子動了幾下，雙眼擡起透過眉毛，“那不知杜姑娘心中能接受幾成？”
杜明昭心口泛起幾分煩躁，她嘆息道：“王大夫，濟世堂開有數十年，何至於為我這一方小小藥膏而讓利？我不覺得我賣或不賣會使得濟世堂的生意變好，亦或不好。”
“看來濟世堂當真與杜姑娘無緣了。”
“對不住。”
“杜姑娘不必道歉。”王大夫淺笑著搖搖頭，“上回在錢家能聽你教習醫治錢老爺的厭食癥，我受益匪淺，我向杜姑娘道謝都來不及。”
杜明昭回以一道真切的笑。
王大夫得到她的答覆便不再強求，他又拱手行了禮，而後離開了杜家。
杜明昭那雙含笑的杏眸在王大夫走後，漸而落下冷意。
她不願和王家交好，其一是因王琰心生芥蒂，說她小心眼也好，說她記仇也罷，總之她就是不願平白交出方子，放在別人的醫館兜賣。
賣出去打的是濟世堂的名號，可無人知曉她杜明昭的名字。
杜明昭不後悔回絕了濟世堂。
濟世堂事了，王琰再未派一人來過狀元胡同，時至三月，日子逼近鄉試，各家更為備考而忙碌。
每日清晨杜明昭都會因左右隔壁院中的朗讀聲而吵醒，據說古代鄉試得背記百十本書，就連杜黎都早起在院中邊踱步邊鞏固書籍。
臨近鄉試的最後三日，杜黎更是忙的連一口飯都吃不上，杜明昭怕他身體熬出事，讓何氏不論怎樣都得哄著杜黎用飯。
即便如此，杜黎一日也只是吃一頓。
終於，鄉試的日子到了。
從杜家去往考場需得趕路半個時辰，這還不提路上有堵路的可能，不怪杜明昭多想，早些年杜黎倒黴慣了，別說萬分之一，那也怕那個其一。
因此卯時剛過杜家一家三口便齊齊起了床，何氏為杜黎煮好了熱粥和包子，可杜黎不肯吃。
“我怕吃了水進去，考試半途要如廁那就麻煩大了。”杜黎只用了兩個包子。
這一入考場能帶的東西很少，考生們要考三日，可以說吃住都在考場，何氏聽王氏的，為杜黎烤了許多口味的饢。這種饢放的久，且極易飽腹，以免考著試題沒做完就肚子咕嚕嚕叫起來。
除卻吃食，最為重要的就是筆墨。
荀華月曾贈過杜明昭幾方上好的墨硯，杜明昭都送給了杜黎，這次剛好用上。
辰時過後，杜黎抵達考場。
杜明昭與何氏只能送他到這裏，此刻離鄉試還有一個時辰，排隊入考場的考生不算多，母女倆一人牽著杜黎的一只手，誰都沒說出話來。
反倒是杜黎笑出了聲，“唉，瞧給你們擔憂的，我這還沒進去考試呢！”
“爹。”
杜黎回握杜明昭的手，拍拍她：“好了，爹要去等著了，不若去晚了人多可就沒個好位子。”
“爹，我相信你。”
杜明昭重重點頭。
不知不覺間，她的雙手都有點發涼，是能比擬前世高考那時候的緊張。
何氏撒開手前，最後說了一句：“孩她爹，三日後我和昭昭等你回家，給你備熱乎的飯菜。”
杜黎頓了一下，很快笑道：“我想吃豆角燜面。”
何氏應了個“好”，杜黎便頭也不回地轉身融入人群之中，眨眼的功夫，等入考場的考生蜂擁而至，母女倆再尋不到杜黎的身影。
杜明昭看何氏久久不能回神，扶住她的身子道：“娘，我們回去吧，”
何氏攥住杜明昭的手，很緊，“頭些年，都是你爹一個人上長甘縣奔考場，我是頭一次吊著一顆心放不下來。”
“以爹的才學，娘，我們只管信他。”
何氏沒說話，杜明昭和柳葉兩人一人攙扶她一邊，帶何氏回了杜家。
三日的考試對考場裏的杜黎或許是匆忙做題、轉瞬即逝，可對在杜家等候的何氏杜明昭母女十足的煎熬。
杜明昭見識何氏魂不守舍的模樣，她在廚房切菜把手指頭傷到，後又生柴禾熱鍋濺熱油手上燙出水泡。
後來杜明昭勒令不許何氏再入廚房，而是讓柳葉來掌廚。
一家人對付著吃了三日。
待到放考這一日，何氏著急要趕去考場之外接杜黎，可杜明昭卻拉住了她道：“娘，你忘了爹說想吃你做的燜面了？你不如在家裏做好了等他回來。”
“是，是啊！”何氏手足無措的很，聽杜明昭這話她索性歇了要去考場的心，轉身去廚房，“那我去整面。”
杜明昭給了柳葉一個眼神，暗示她在家要看好何氏，不得出岔子。
柳葉默默跟去廚房。
最後去接杜黎的，是杜明昭與應庚兩人。
都說古代的科舉不是人能考的，有的人多年苦讀就為這一刻，那是死也要死在考場裏，是以不少人再離開考場的那一刻，便會倒地。
杜明昭已心有準備，可當她看見考場門外數十位考生入考場時站著進去，可出考場卻是躺著出來，整顆心瞬間提到了嗓子眼。
她喊應庚看得遠些，“瞧著點我爹，他出來你立馬過去。”
“是。”應庚目不轉睛地盯著那扇木門。
又過了一刻鐘，應庚便看到一位發絲淩亂的中年男人顫顫巍巍地邁出考場，他認出是杜黎，立刻箭步沖了過去。
杜黎剛邁出考場，全身心的緊迫登時松懈，整個人就要栽倒在地，應庚一把扛住他的手臂，及時接住。
周遭接考生的人群推推攘攘，杜明昭留在馬車邊，應庚便拖著杜黎過去找她。
三個人碰了面，杜明昭看見杜黎都昏過去了，臉色大變，她趕緊為杜黎把脈，還好只是太累疲倦所致，無大礙，她松口氣。
杜明昭二話不說把杜黎攙扶進車廂，她和應庚道：“回去吧。”
一行人折回狀元胡同。
再說何氏眼巴巴站在杜家門口徘徊，柳葉有心勸說可是無用功，沒一會兒，她看見馬車駛來，雙眼放光道：“娘子，是小姐和老爺回來了！”
馬車一停靠，何氏便迫不及待沖了過去。
杜明昭先鉆下了車，不等何氏開口問杜黎，她便看到在後的應庚正背著杜黎，杜明昭拉過按捺不住焦灼的何氏安撫道：“娘，爹無事，讓爹回屋睡一覺。”
“可……”
“娘，我是大夫，嗯？”
何氏吃下這顆定心丸，遂跟在應庚身後，將杜黎送去主屋。
杜黎的這一睡，睡到了第二日才醒。
何氏猶記著他要吃燜面的事兒，可難為了杜明昭幾個人，吃過昨日的燜面，今日又得再吃一回。
杜黎可不管，飯桌上他捧著盤子吃得津津有味，大口咀嚼吞咽，活像是幾日都沒進過食似得，何氏皺眉就問：“你在考場沒吃東西？”
“唉，那考試就得一整日的，我哪得空吃？”
杜黎幹光了一盤面，打了個飽嗝，吃好喝足又睡了個好覺後，他感嘆一句：“活過來了。”
杜明昭看杜黎發青色的黑眼圈，又見他洋溢著滿足的笑，一陣心酸又好笑。
杜黎與何氏還讚道：“這回鄉試，得虧秦大人提早和項大人打過招呼，我那考試的位子還有夜裏歇息的號舍著實不錯，我見有些臨近茅廁的，光是經過都嫌味太難忍。”
杜明昭不由對古代科舉之下的考生感到敬佩，如此惡劣的考試環境卻能做出妙筆生花的答卷。
等放榜的這十日，狀元胡同難得鴉雀無聲，杜家更是房門緊閉，概不見客。
杜家一家三口都在屋中靜候等待，本是用早飯的時候，可何氏一口都吃不下，杜明昭則潦草吃了幾口，唯獨當事人杜黎吃得很香，仿若不是他本人下場參考一般。
不多時，放榜之人便來到了狀元胡同，名次是自末向前報喜，聽見敲鑼打鼓從杜家門前經過，何氏臉上肉
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杜明昭用過早飯後,杜黎和宋杞和等人仍舊酩酊未醒，何氏便帶她竄門拜年。
昨夜各家守歲到極晚，清早的狀元胡同顯得異常寂靜。杜明昭走過幾家才懂得,是因著孩子們都睡的晚，這會兒仍在夢中。
來到竇家,王氏與竇小蘭已起身，兩人在院中錘打清洗衣衫,竇小蘭剛哈了口熱氣，見是杜明昭,她垂首不自然地喊了人。
何氏給竇家送了兩貫臘腸,王氏笑著說：“你們等下,可巧我還有樣東西要送杜姑娘。”
王氏折回屋，竇小蘭便也想離開,杜明昭卻喊住她問：“小蘭，你家中還有熬藥嗎？”
竇小蘭唯唯諾諾應：“有的，一直按你說的在吃藥。”
她真的大變模樣,從起初對杜明昭瞧不上眼，但如今樣樣聽從。
這回問話,竇小蘭指著院角擺放的爐子就道：“我大哥能病好，我想感謝杜姑娘你。”
恰好王氏返回，她把手裏的紅包塞給杜明昭,笑容滿臉，“杜丫頭，新春快樂啊。”
杜明昭著實沒想到連自己都能有紅包。
何氏跟著一笑：“她都多大的人了,你還拿她當孩子看呢！”
“杜丫頭不還未成親？”
王氏擺手笑說：“在我這兒沒成家的可都是孩子，我們小蘭過年都得了個紅包。”
杜明昭不願王氏破費，她摸摸紅包,察覺裏頭是銅板，稍稍安心收下。
這新年發壓歲錢的習俗從古至今都在延續，為長輩的，都喜歡賜小輩們一張大喜紅包，寓意來年吉祥。
巳時一刻，狀元胡同巷子裏各家的孩子睡醒，杜明昭已回到杜家，沒等一會兒，便有幾位嬸子上門來杜家拜年。
這次輪到何氏為孩子們備紅包了。
前些時候柳葉上街特地買回了紅布，何氏手巧，連夜縫制出幾個紅布袋。
白氏領龐京龐龍兄弟倆上門時，何氏慈愛笑著給兩個男孩一人發了一張紅包。
裏面各包六十六枚銅板，六六大順。
何氏還擺出紅糖糍粑招待上杜家拜年的嬸子們與孩童，她分別做了沾糖的，與沾鹽的兩種，孩子們喜歡甜味的多，而大人卻更喜糖。
杜明昭不信邪，她端了一盤去宋杞和那屋。
宋杞和將將醒，半靠在床頭衣衫不整。
披散的烏發隨意淩亂地落在肩後，他脖子一歪，下頜與脖頸形成一道好看的弧線。
屋中彌漫著酒氣，是昨夜因他喝多而來的。
杜明昭怕他宿醉醒不來，還特地讓何氏煮了醒酒湯，此刻她一並端來，步去床邊問道：“祈之，吃碗湯吧。”
宋杞和聞言登時睜開桃花眼，他眼底的霧氣似散未散，只是那雙眼，緊緊鎖在杜明昭身上。
他盯了許久，長臂一伸又摟住杜明昭的腰。
“等會兒！”杜明昭連忙擡手擋下，另一只手小心翼翼端著湯碗，“我手裏還有東西，可別灑床裏了。”
宋杞和默不作聲，眸子晃晃悠悠挪動兩下，一把接過碗全幹進了肚中。
吃過醒酒湯，他的雙手皆纏住杜明昭，死死將她摟在懷中。
杜明昭被抱的整個人都快憋不住氣。
她稍推了推他的手，可宋杞和沒動彈，杜明昭便無奈說道：“祈之，這已是大白日的，別人家的孩子都睡醒了。”
宋杞和壓根不理睬，只是用唇貼貼她的下巴，覆而想往下游移。
可當他的臉接觸到杜明昭脖子上圍著的棉布時，他定住半晌沒動，問她：“你系著這個做什麽？”
杜明昭呆楞。
宋杞和不問還好，一問杜明昭便回憶起昨夜兩人醉酒後的胡亂一通，她耳朵都燒起來了，側頭就回：“不是什麽，今兒天太涼。”
“在我這屋子裏你也冷？”宋杞和偏不信，要去摘她的圍脖。
“好了。”杜明昭直接側開身體，“我是給你送吃的來的。”
宋杞和松開手讓她起身。
杜明昭取來糍粑，盤中盛有紅糖，還有食鹽，她遞到宋杞和跟前，問他：“你嘗嘗，看更喜歡哪一種？”
宋杞和每個都吃過一口，後毫不猶豫道：“我喜歡沾鹽吃。”
杜明昭裹了點紅糖，杏眸稍圓，“你不喜歡甜的？我覺著很好吃啊。”
宋杞和桃花眼瞇起，輕笑道：“許是口味。”
杜明昭剛咽下糍粑，宋杞和便擡起手撫摸了下她的唇角，她下意識回望他的指尖，卻見他手上粘黏起紅糖粉末，乍然臉紅。
宋杞和卻又將手指探至唇邊，舔舐一口，他笑道：“是有些甜。”
杜明昭總覺得他話中有話。
可這些並非杜明昭這個戀愛小白所能承受得住的，她當機立斷改口道：“你既然醒了，我去給你備水，你好生梳洗一番吧。”
宋杞和嗅了下衣袖，皺眉道：“酒味這樣大。”
“還說呢！”杜明昭回頭微有怒氣，“你昨夜和我爹都喝的不省人事的，我瞧你無需人管，還以為你千杯不醉呢，誰知道！”
宋杞和辯道：“這不是杜叔想要盡興嗎？”
他確實善喝酒，可昨日不知怎麽的，喝著喝著頭便犯蒙發沈。
杜明昭去廚房煮沸水，剛巧何氏已煮好一鍋，她一問才知道是杜黎也醒來了。何氏幹脆再煮了兩大鍋，以好宋杞和主仆三人用水。
狀元胡同新春的拜年竄門到正月十五才徹底算作結束。
慶祝完年味濃厚的新春，各家又為鄉試而做準備，奔入緊鑼密鼓地溫書當中。
元宵過後，長甘縣再未下過一場雪，氣溫的回暖，使得狀元胡同、杜家院裏、灰墻屋頂的雪漸而融化，雪水沿著屋檐滴答滴答。
也正是這個時候，錢家再一次派人用馬車接杜明昭過府。
都說新年闔家團圓，杜家又是外鄉人，錢婉柔與錢夫人便想著讓她過一個好年。待元宵一過，她們迫不及待想請杜明昭為錢老爺覆診。
杜明昭在錢家又見到王大夫時，已見怪不怪。
錢家樂意給兩份診金，她自不會介懷。
且今日上錢家的，僅有王大夫一人，杜明昭並未見到王琰。
這令她倍感空氣清新。
王大夫先與杜明昭行禮，“杜姑娘，還請多多擔待。”
杜明昭輕輕笑道：“王大夫。”
王大夫朝內比了個“請”。
裏屋之中，錢夫人與錢婉柔分站兩側，錢遠躺在床榻之中，面容較第一回 稍顯幾分紅潤。
王大夫先上前把過脈，後是杜明昭。
錢夫人是個做不來主的，因而錢婉柔開口道：“杜姑娘說的那個法子與留在錢家的幾樣藥膳方子，我命丫鬟們牢記並餵給我爹。杜姑娘，王郎中，你們看我爹的病情有好轉嗎？”
王大夫摸著花白的胡須，嘆道：“氣血上足，脈不弱，是好事。”
杜明昭有同樣見解，她還問：“錢老爺可能吃東西？”
“吃不了太多，每日能用一碗米粥或湯。”錢婉柔對此發愁，“再多的就吃不下。”
杜明昭點頭道：“慢慢來吧，得循序漸進。”
這病情好轉的覆診，已是能讓錢婉柔和錢夫人安心的靈湯妙藥了。
之後杜明昭與王大夫走去外室，王大夫似有話想和她說，她便留了步。
“杜姑娘，你上過一次濟世堂，可是？”王大夫問。
杜明昭沒蒙騙他，道：“是。”
“我家掌櫃的說你在濟世堂買了一幅治痔瘡的藥。”
“確有此事。”
“我可能問杜姑娘是為何用？”
王大夫問的是杜明昭的用途為何，她自己分明便是大夫，怎麽要去濟世堂問診開藥。
因他語氣和善，又是再尋常不過的陳述，杜明昭沒有生出不適之感。
杜明昭直言道：“剛至長甘縣，有些水土不服，冬時家中爹娘生了痔瘡，才會想買藥。”
王大夫若有所思，“原來如此。”
兩人的交談就此打住。
不過就在王大夫乘馬車離開錢府回到濟世堂後，他半刻不停地奔上二樓，推開其中一間隔間的房門。
身著絳紫色衣袍的王琰靜坐在窗邊，手執著煙袋，唇裏輕緩吐出一口煙。
因天冷她閉起了窗門，屋中遍布水煙的氣味。
王大夫拜過禮，走去敞開窗欞散風，他邊說：“當家的還是要多留意身體。”
王琰心道麻煩事，蹙眉問道：“去錢府如何了？”
“老奴是見到了杜姑娘。”
按理說杜明昭獨自能醫治錢遠之病，王琰便不喜再多事插手，平白讓濟世堂背一個醫術不精的名聲，並無必要。她之所以會答應王大夫三番屢次去往錢家，還是為探杜明昭的底。
王大夫又道：“那位杜姑娘確實醫術不俗，當家的不是看過了王大人的回信？對錢老爺之病癥，王大人給出的見解與老奴相差無二。”
他口中的王大人便是在京城為太醫院院正的那位。
王琰吸了口煙袋，吐煙不語。
王大夫悶頭繼續說道：“不過王大人說菏州若是出一位奇人神醫，八成是會與前頭一位院正有幹系。”
王琰即刻答：“薛徑？”
“是。”王大夫道出緣由，“薛大人早年離京，多年未有音訊，說不準便是在我們菏州，因此，杜姑娘十分有可能為薛大人的徒弟。”
“真就有這麽巧？”
煙氣繚繞，模糊了王琰的眼睛。
王大夫嘆了口氣，“王大人還苦口婆心道，若是我們遇見薛大人，得尊敬他老人家，京中禦王府世子離京養傷，便是與薛大人同行。”
這一句落下，王琰的手頓住，她看過來，“你說何人？”
“禦王府的世子殿下。”
王琰冒出一個猜測，她當機立斷，“寫封信給京城，看能否要來一張禦王府世子的畫像。”
“這……”王大夫不解。
王琰沒回答。
她在想，若杜明昭是薛徑的徒弟，那麽那一日在錢府見到的男子，會不會就是禦王府的世子？
……
二月初，狀元胡同巷子裏的幾戶人家，起手備鄉試入場的吃食。
何氏不懂這些，她還上竇家請教王氏，誰知王氏也不懂，兩人又跑去林家，折騰了老大一圈，幾個嬸子倒是全湊到了一處。
杜明昭閑來無事，她翻找出隨身攜帶的醫書，窩在家中習書。
而應庚那邊某日收到京中來的急信，匆匆交去給宋杞和。
宋杞和飛快掃過信中內容，沈聲道：“喊東宏過來。”
應庚便又去尋人。
待三人同在一屋，東宏得知京城裏確實出了一樁大事。
禦王妃有孕了。
這個孩子的到來意味著什麽？
東宏倒是不擔心自家公子地位不保，畢竟再怎麽說王妃肚裏那塊肉是男是女尚且不知，只是王妃懷孕禦王爺誓必會接她回府。
王府動蕩，是脫離宋杞和掌控的前兆。
東宏不用想，也知道宋杞和去意已決。
於是東宏抱住劍柄道：“殿下，我們即刻啟程回京吧。”
“應庚留下。”
宋杞和頷首，他望向應庚，說道：“若有可能涉險，不可再讓昭昭過去。”
言外之意，宋杞和不想再看見與上一回那般，杜明昭落入困境險情的情況。
應庚不敢違背，他躬身應道：“屬下遵命。”
宋杞和要走的消息，他當日便告知了杜家三口人。
杜家爹娘皆對宋杞和將離開長甘縣倍感詫異，出於關切，杜黎直言問道：“小宋是要回漳州？”
“嗯，有些事需得我本人親自回去。”宋杞和點頭。
“孩她爹，小宋不是說過宋家還留有家業，這已有一年未回過幾次漳州的，宋家恐怕有要事送信來催急。”何氏驟然憶起宋杞和的身份，她又是心疼又是安慰宋杞和，“小宋啊，你只管回去忙你的家事，我們這面無太多需你操勞的，我和昭昭陪她爹參考過後便回溪川縣。”
杜黎未做多想，他只是說了一句，“我是怕咱們要走的時候小宋還在漳州，到時候與我們錯開碰不得面。”
何氏又道：“那有何妨？小宋正好回溪川縣咱們杜家。”
杜黎覺著有理，“也是。”
整個交談，杜明昭在旁聆聽卻未開口。
宋杞和與杜家爹娘知會過後，一雙眼眸又瞥向杜明昭。
何氏看出兩人似有話想私談，尤其是這親事已定，然宋杞和卻得離開長甘縣，婚期又是難說，這回分開不知多久，她便將杜明昭推到宋杞和身邊，擺了擺手。
“昭昭，小宋急著要走，你們去說幾句話吧。”
宋杞和果斷牽著杜明昭回了屋。
“昭昭。”
宋杞和定定而望杜明昭的臉，她那雙杏眸仍舊一派淡然自若，連一分的漣漪也未生起。
不知為何宋杞和頗為緊張，他沈吟道：“昭昭，這事並非我隱瞞於你，是事出有因。”
杜明昭註視著他，讓他繼續說。
“今早東宏收到來信，王府出了點事，我必須得回京一趟。”
兩人之間已無任何秘密，宋杞和幹脆將實情道出給她，“你應知曉我們禦王府十幾年來最為頭疼的一樁事便是子嗣，其實這背後是有緣由的，王爺子嗣單薄權因王妃的自私涼薄。她不允府中妾侍孕有子嗣，只要孩子出自她腹中，這才是禦王府無子的背後真相。”
對此事，杜明昭在書中了解一二。
“我娘被趕出王府的時候，還不知道自己已有身孕，也因此逃過一劫。如今王爺僅有我一子，王妃自不甘心，我離京之前未免她生事奪權，特地將她送去了皇莊，風波因而平息。”宋杞和瞇起桃花眼，“王妃如今有了身孕，我惟恐京中生事。”
杜明昭終於流露出了訝然，“王妃不是在皇莊？她如何能有得身孕？”
倒不是她對王妃疑慮不忠，只是單純發問。
“這亦是我得回府一查之事。”宋杞和突而想起他還有要問杜明昭的，“昭昭，你為大夫，你可知女子年過三十有五可還會有孕？”
王妃今年正是三十五歲，嫁入禦王府二十年都沒能懷上的孩子，卻在這一年有了。
杜明昭瞬間明白他所問，她答：“按理說，不是不可能，只是王妃若真的備孕二十年，她本身便是難孕的身子。”
再來，現代女性一旦停止排卵就意味幾乎不會再懷孕，而古代女子多發育較早熟，若以四十五為界，古代女子三十五停經是十分合理的推斷。
於是杜明昭吐出幾個字，“興許王妃並未懷孕。”
宋杞和亦有此猜想，但真正如何還得他回京再斷。
杜明昭心知這一趟宋杞和不走也得離開，她伸出手輕抓住宋杞和的右臂，朱唇蠕動半晌，想說點什麽。
宋杞和擡起手撫住她的，不一會兒，杜明昭抽回手，轉身去木箱裏翻找藥材。
“祈之，我不知你何時才能歸來，這次回京，你帶上這些藥。”杜明昭扯下幾塊油紙，分別將藥材分類裝包，有用作風寒、高熱、咳嗽、氣血不足等各樣常見病癥，她還說：“你要萬分當心安危，不可再受傷啊。”
上回血淋淋的畫面，杜明昭不願再看見一回。
杜明昭語氣輕輕，似要把那股失落隱在之後，“受傷的話，可就不好再回來找我醫治，你照顧好自己。”
她手下動作輕緩，以後背背對宋杞和，宋杞和盯著她素手穿過藥包，手指細長，他再不能抑制地大步上前。
杜明昭感覺自己被人自後緊緊擁抱在懷。
宋杞和圈住她的腰，頭顱擱置在她的肩上，他很少會用下巴抵住她的頭頂，卻更喜歡以側臉貼近她側臉的姿勢。
就好像兩人能親密無間。
宋杞和似在擔保，他說：“我會盡快趕回來。”
杜明昭嗓間有股說不出的難過，以往的她對暫時的分離看得極淡，即使是朋友，她都當作人生路上一小段的陪伴，能和便敞開雙臂歡迎，若不和那便隨緣分開。
可她不知道有種習慣，是刻入在血骨之中的。
習慣了有這麽一個人待自己好，無微不至的關切和體貼，她割舍不下。
杜明昭壓住嘴裏的苦澀，她擡手覆蓋在腰上的大手，“你回京之後，記得代我見太子一面，最好問過他病情近況，我怕哭魂覆發，我與師父都不在京城，愛莫能助。”
“我會的。”
“還有，盈盈人在東宮，如果可以的話，我想給施夫人去一封信，你……”
宋杞和收緊雙臂，他略有不滿起來，“昭昭，我將離開的時候，你真打算一直都說旁人之事嗎？”
杜明昭“噗哧”一笑，“你怎麽連這都吃味啊？”
她又不是為旁人不關心他的。
偏宋杞和不理不睬，他固執地抱緊她，又深吸了一口她身畔的馨香，啞聲道：“我真不想走。”
杜明昭放下羞赧，吐露心聲，“我也不想你離開我的。”
“昭昭！”
宋杞和有些欣喜。
杜明昭轉過身，她杏眸裏閃爍著點點眷戀與不舍，她用手撫摸過宋杞和的臉龐，而後踮起腳吻住了他的唇。
緊接著，宋杞和將她抱起。
大抵還有分離之情，兩人都是難分難舍。
以往杜明昭還會做先打斷的那個，可今日她沒有。
宋杞和的吻向來很霸道，他吻勢兇兇，又重又沈，還因而親腫了杜明昭的唇。
盡管結束了這個吻，可宋杞和還是沒放開摟抱她的手，他的額抵住她的，吻的久了，連嗓音都染上了滿腔的愛，他說：“我等不及想和你大婚。”
杜明昭哭笑不得，“你這趟回京，也不知道婚期又得拖到幾時。”
宋杞和幽幽嘆了口氣。
杜明昭卻嫣然綻笑，“再來，你我大婚該是我娶你還是你娶我啊？”
她是在調侃宋杞和入贅杜家那碼事。
宋杞和見她笑得頑皮，連眼角都是笑意，他就道：“你若是願意，我嫁你也可。”
杜明昭心坎都軟了，她何能何德能得他為伴？
她擡起手，挽住他的脖子，杏眸彎彎，湧起再喜悅不過的色澤，“怕你受委屈，便還是我嫁你好了。”
“好啊。”
“那你可得早日迎我過門。”杜明昭狡黠投眸，“我要做禦王府世子妃哦。”
宋杞和聽出她的興味，點點她的翹鼻，“都聽你的。”
兩人在屋中調笑，屋外東宏跑來催人，“公子，我們得出發了。”
宋杞和再度傾身在杜明昭唇上啄了一口，他松開手拿起桌上的藥包，“我得走了。”
“我送你。”
杜明昭從木箱裏又翻出一件棉布圍巾，親手裹在宋杞和的脖上，她還有諸多話未與他談，不過兩人日後還有大把的日子。
她會等。
杜家一家三口將宋杞和送到門口。
宋杞和離開事出太急，何氏來不及準備，只能在廚房裏飛快熱了幾樣路上便於用的吃食，如大餅和饢，還有過年腌的臘肉和臘魚。
走前，何氏宛如不放心的老母親，還想給宋杞和塞錢，可宋杞和推拒道：“嬸子，我身上帶夠了盤纏，您不必擔憂我。”
“好，那路上多平安啊。”
宋杞和招招手，與東宏一同上車。
主仆二人消失在狀元胡同裏，待再看不見，杜家爹娘與杜明昭終收起註視的雙眼回院。
……
宋杞和這一走，杜家更顯空蕩。
離著鄉試的日子愈發的近，竇游每日清早都上杜家尋見杜黎，而後兩人會結伴離開狀元胡同。
何氏本還抱怨過這樣可是會影響杜黎的溫書，可王氏卻說兩人是去了城中的一家酒樓，聽說那家酒樓住滿了下場的考生，每日都會辦一場議題大會。
兩人也是為聽議題見解所去。
保不齊就有人能壓中今年的考題呢？
亦或者聽得旁人對題目的辯論，若能醍醐灌頂那更是因而得益。
如此一來，何氏更不會攔著。
杜家之中僅剩何氏與杜明昭，還有柳葉、應庚四人。
這一日，杜明昭正在屋中看書，柳葉奔入屋中，便聽她說：“小姐，王家的人尋上門來了。”
“是濟世堂的？”
杜明昭本要問王琰可有同來，但轉念忽而想起柳葉並不識人，因此她起身去了屋外。
待見院門口的王大夫，杜明昭迎過去問道：“王大夫這是？”
“在下尋杜姑娘是為論醫而來。”
杜明昭還以為是錢家有事引來了王大夫，可王大夫的話鋒一轉，他說：“那日問過杜姑娘痔瘡之事，後我回到濟世堂左思右想，都覺著姑娘你似有打算，我們濟世堂秉承著為醫城民為先，我想問姑娘可有更好的醫治方子？自然，這問醫定會給杜姑娘藥錢。”
“治痔瘡的藥我確實與濟世堂所想不同，不過……”杜明昭聽王大夫是為此而來，笑容隱去，“我並未打算賣給濟世堂。”
王大夫又道：“杜姑娘不妨考慮一二，濟世堂乃長甘縣最大的醫館，你的方子為濟世堂所用，城中多會來買，這其中的藥錢可就不菲了呀。”
王家盤查過杜明昭的底細，如今王大夫清楚杜明昭為薛徑之徒，更不敢輕易怠慢她。
濟世堂更無必要與杜明昭為敵，兩人結盟為友雙贏豈不是正好？
這是王琰命王大夫找杜明昭的起因。
“王大夫是讓我那藥膏放在濟世堂來賣？”
杜明昭聞言輕笑道：“那我又能得幾個錢？”
王大夫十分誠懇回她：“濟世堂願意給杜姑娘五成的利。”
杜明昭秀眉蹙起，雖說濟世堂開五成，五五分已是商約裏的高價，可杜明昭在溪川縣有自己的醫館，只是可惜在長甘縣找不到起步之地，才會就此擱置。
“王大夫，我未想過在長甘縣賣藥。”
這一句話，王大夫懂得杜明昭在婉拒了，他花白的胡子動了幾下，雙眼擡起透過眉毛，“那不知杜姑娘心中能接受幾成？”
杜明昭心口泛起幾分煩躁，她嘆息道：“王大夫，濟世堂開有數十年，何至於為我這一方小小藥膏而讓利？我不覺得我賣或不賣會使得濟世堂的生意變好，亦或不好。”
“看來濟世堂當真與杜姑娘無緣了。”
“對不住。”
“杜姑娘不必道歉。”王大夫淺笑著搖搖頭，“上回在錢家能聽你教習醫治錢老爺的厭食癥，我受益匪淺，我向杜姑娘道謝都來不及。”
杜明昭回以一道真切的笑。
王大夫得到她的答覆便不再強求，他又拱手行了禮，而後離開了杜家。
杜明昭那雙含笑的杏眸在王大夫走後，漸而落下冷意。
她不願和王家交好，其一是因王琰心生芥蒂，說她小心眼也好，說她記仇也罷，總之她就是不願平白交出方子，放在別人的醫館兜賣。
賣出去打的是濟世堂的名號，可無人知曉她杜明昭的名字。
杜明昭不後悔回絕了濟世堂。
濟世堂事了，王琰再未派一人來過狀元胡同，時至三月，日子逼近鄉試，各家更為備考而忙碌。
每日清晨杜明昭都會因左右隔壁院中的朗讀聲而吵醒，據說古代鄉試得背記百十本書，就連杜黎都早起在院中邊踱步邊鞏固書籍。
臨近鄉試的最後三日，杜黎更是忙的連一口飯都吃不上，杜明昭怕他身體熬出事，讓何氏不論怎樣都得哄著杜黎用飯。
即便如此，杜黎一日也只是吃一頓。
終於，鄉試的日子到了。
從杜家去往考場需得趕路半個時辰，這還不提路上有堵路的可能，不怪杜明昭多想，早些年杜黎倒黴慣了，別說萬分之一，那也怕那個其一。
因此卯時剛過杜家一家三口便齊齊起了床，何氏為杜黎煮好了熱粥和包子，可杜黎不肯吃。
“我怕吃了水進去，考試半途要如廁那就麻煩大了。”杜黎只用了兩個包子。
這一入考場能帶的東西很少，考生們要考三日，可以說吃住都在考場，何氏聽王氏的，為杜黎烤了許多口味的饢。這種饢放的久，且極易飽腹，以免考著試題沒做完就肚子咕嚕嚕叫起來。
除卻吃食，最為重要的就是筆墨。
荀華月曾贈過杜明昭幾方上好的墨硯，杜明昭都送給了杜黎，這次剛好用上。
辰時過後，杜黎抵達考場。
杜明昭與何氏只能送他到這裏，此刻離鄉試還有一個時辰，排隊入考場的考生不算多，母女倆一人牽著杜黎的一只手，誰都沒說出話來。
反倒是杜黎笑出了聲，“唉，瞧給你們擔憂的，我這還沒進去考試呢！”
“爹。”
杜黎回握杜明昭的手，拍拍她：“好了，爹要去等著了，不若去晚了人多可就沒個好位子。”
“爹，我相信你。”
杜明昭重重點頭。
不知不覺間，她的雙手都有點發涼，是能比擬前世高考那時候的緊張。
何氏撒開手前，最後說了一句：“孩她爹，三日後我和昭昭等你回家，給你備熱乎的飯菜。”
杜黎頓了一下，很快笑道：“我想吃豆角燜面。”
何氏應了個“好”，杜黎便頭也不回地轉身融入人群之中，眨眼的功夫，等入考場的考生蜂擁而至，母女倆再尋不到杜黎的身影。
杜明昭看何氏久久不能回神，扶住她的身子道：“娘，我們回去吧，”
何氏攥住杜明昭的手，很緊，“頭些年，都是你爹一個人上長甘縣奔考場，我是頭一次吊著一顆心放不下來。”
“以爹的才學，娘，我們只管信他。”
何氏沒說話，杜明昭和柳葉兩人一人攙扶她一邊，帶何氏回了杜家。
三日的考試對考場裏的杜黎或許是匆忙做題、轉瞬即逝，可對在杜家等候的何氏杜明昭母女十足的煎熬。
杜明昭見識何氏魂不守舍的模樣，她在廚房切菜把手指頭傷到，後又生柴禾熱鍋濺熱油手上燙出水泡。
後來杜明昭勒令不許何氏再入廚房，而是讓柳葉來掌廚。
一家人對付著吃了三日。
待到放考這一日，何氏著急要趕去考場之外接杜黎，可杜明昭卻拉住了她道：“娘，你忘了爹說想吃你做的燜面了？你不如在家裏做好了等他回來。”
“是，是啊！”何氏手足無措的很，聽杜明昭這話她索性歇了要去考場的心，轉身去廚房，“那我去整面。”
杜明昭給了柳葉一個眼神，暗示她在家要看好何氏，不得出岔子。
柳葉默默跟去廚房。
最後去接杜黎的，是杜明昭與應庚兩人。
都說古代的科舉不是人能考的，有的人多年苦讀就為這一刻，那是死也要死在考場裏，是以不少人再離開考場的那一刻，便會倒地。
杜明昭已心有準備，可當她看見考場門外數十位考生入考場時站著進去，可出考場卻是躺著出來，整顆心瞬間提到了嗓子眼。
她喊應庚看得遠些，“瞧著點我爹，他出來你立馬過去。”
“是。”應庚目不轉睛地盯著那扇木門。
又過了一刻鐘，應庚便看到一位發絲淩亂的中年男人顫顫巍巍地邁出考場，他認出是杜黎，立刻箭步沖了過去。
杜黎剛邁出考場，全身心的緊迫登時松懈，整個人就要栽倒在地，應庚一把扛住他的手臂，及時接住。
周遭接考生的人群推推攘攘，杜明昭留在馬車邊，應庚便拖著杜黎過去找她。
三個人碰了面，杜明昭看見杜黎都昏過去了，臉色大變，她趕緊為杜黎把脈，還好只是太累疲倦所致，無大礙，她松口氣。
杜明昭二話不說把杜黎攙扶進車廂，她和應庚道：“回去吧。”
一行人折回狀元胡同。
再說何氏眼巴巴站在杜家門口徘徊，柳葉有心勸說可是無用功，沒一會兒，她看見馬車駛來，雙眼放光道：“娘子，是小姐和老爺回來了！”
馬車一停靠，何氏便迫不及待沖了過去。
杜明昭先鉆下了車，不等何氏開口問杜黎，她便看到在後的應庚正背著杜黎，杜明昭拉過按捺不住焦灼的何氏安撫道：“娘，爹無事，讓爹回屋睡一覺。”
“可……”
“娘，我是大夫，嗯？”
何氏吃下這顆定心丸，遂跟在應庚身後，將杜黎送去主屋。
杜黎的這一睡，睡到了第二日才醒。
何氏猶記著他要吃燜面的事兒，可難為了杜明昭幾個人，吃過昨日的燜面，今日又得再吃一回。
杜黎可不管，飯桌上他捧著盤子吃得津津有味，大口咀嚼吞咽，活像是幾日都沒進過食似得，何氏皺眉就問：“你在考場沒吃東西？”
“唉，那考試就得一整日的，我哪得空吃？”
杜黎幹光了一盤面，打了個飽嗝，吃好喝足又睡了個好覺後，他感嘆一句：“活過來了。”
杜明昭看杜黎發青色的黑眼圈，又見他洋溢著滿足的笑，一陣心酸又好笑。
杜黎與何氏還讚道：“這回鄉試，得虧秦大人提早和項大人打過招呼，我那考試的位子還有夜裏歇息的號舍著實不錯，我見有些臨近茅廁的，光是經過都嫌味太難忍。”
杜明昭不由對古代科舉之下的考生感到敬佩，如此惡劣的考試環境卻能做出妙筆生花的答卷。
等放榜的這十日，狀元胡同難得鴉雀無聲，杜家更是房門緊閉，概不見客。
杜家一家三口都在屋中靜候等待，本是用早飯的時候，可何氏一口都吃不下，杜明昭則潦草吃了幾口，唯獨當事人杜黎吃得很香，仿若不是他本人下場參考一般。
不多時，放榜之人便來到了狀元胡同，名次是自末向前報喜，聽見敲鑼打鼓從杜家門前經過，何氏臉上肉
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